HISTORIA DE LA ETNIA NEGRA

Nuestro país celebra a la Etnia Negra, todo el mes de mayo, sin embargo el día 30 es la fecha oficial de conmemoración, gracias a la sanción de la ley 9 del año 2000.

La historia de esta fecha en especial radica, en que el 30 de mayo de 1820 el rey Fernando VII de España, abolíió la ley de comercio de esclavos en su territorio, influenciado por los negros que pertenecían a la Asamblea Nacional Francesa en tiempo de la revolución.

La población que comprende la etnia negra en Panamá tiene su origen entre 1850, en los inicios de la construcción del ferrocarril, cuando fueron traídos para realizar estos trabajos. Desde aquellos tiempos han permanecido en nuestro territorio, formando parte de él, aportando su cultura y sus costumbres.

El 41% de la población panameña es afrodescendiente por mestizaje, este porcentaje está compuetso por un 5% de raza negra, 24% mulatos y 12% zambos. A este grupo se le conoce como afropanameños.

El hecho de pertenecer a la Etnia Negra Panameña que se ha celebrado anualmente el 30 de mayo, no quiere decir que el resto del año en Panamá no podamos ahora tener motivo de vestir día a día con los atuendos de nuestra etnia. Eso demostraría a toda la población de que esas celebraciones anuales tienen un lugar permanente en nuestro país y además demostrar nuestro orgullo por nuestro aporte a la diversidad cultural.

Sin embargo, hay una historia especial detrás del reconocimiento de nuestra identidad étnica negada, hasta por nosotros mismos que por tanto tiempo. La verdad es que todavía nos menospreciamos y entre nuestras etnias olvidadas creamos hitos de hasta quienes somos los que llevamos mas o memos sangre “Española” por las venas para creernos los mejores del grupo Africano o africanizado.

Panamá es un crisol de razas y un abanico de culturas, siendo las más influyentes, la española, indígena, afro y china.

Nuestra posición geográfica ha marcado nuestra desarrollo histórico y comercial desde el tiempo de las colonias, con las Famosas Ferias de Portobelo.

En 1850 se inició la construcción del ferrocarril de Panamá, impulsado por la fiebre del oro de California.Para esta obra se contrató mano de obra jamaiquina, este grupo angloparlante llegó al istmo como personas libres, lo cual causó malestar entre los exclavos istmeños.

En 1851 el movimiento de emancipación se propagó en América Latina y fue en este año que se abolió la exclavitud en Panamá.

En 1852 se fundó la ciudad portuaria de Colón, puerta de entrada de más de 80, 000 antillanos.

En 1855 se inició la operación del ferrocarril transistmíco.



Oficinas de La Compañía Del Ferrocarril



Ferrocarril de Panamá en 1940

En 1881 se iniciaron los trabajos del Canal Francés, los cuales se suspendieron en 1889, debido a la falta de recursos humanos y financieros. La administración francesa había sido diesmada por las enfermedades, en especial la malaria, lo cual se agravó por el gran despilfarro de sus directivos.

Esa situación no sólo llevo a la bancarrota a esta compañía, sino que arruinó al pueblo francés que patrocinó con sus bienes este proyecto.

En 1894 se dio otra migración de antillanos, esta vez a las provincias de Chiriquí y Bocas del Toro.

A raíz de la construcción del Canal emigraron a nuestro pequeño istmo miles de personas provenientes de Barbados, Martinica, China e India .

Luego de nuestra separación de Colombia, en 1903, E.E.U.U de norteamérica adquiere la compañía de Panamá, por la cual pagó a los franceses 40 millones de dólares y a nuestro gobierno 10 millones.Un año más tarde se crea la colonia antillana, por decreto de ley 20 del 30 de enero de 1913, en la ciudad de Colón, provincia de Colón.

En 1914 inicia operaciones el Canal de Panamá, contando con una gran cantidad de antillanos, en su fuerza laboral.

En 1941 el presidente Arnulfo Arias Madrid reforma la costitución y restringe la migración en base a la raza, color e idioma. Los grupos antillanos fueron declarados de inmigración prohibida. Estos cambios limitaron las opciones de empleo y degradaron socialmente a esta comunidad.

Más tarde este presidente fue derrocado y sus leyes racistas fueron rechazadas por la población panameña.

En 1980 se inauguró el Museo Afroantillano de Panamá y en 1981 se crea SAAMAP, Sociedad de amigos del museo anfoantillano.



Foto: Luis Palma-Google Earth

Como pueden ver hemos resumido brevemente, más de 100 años de historia de la etnia negra, con la intención de dar una idea de su participación en nuestra identidad nacional.

Los antillanos no sólo nos aportaron su fuerza laboral, para los rigurosos trabajos, sino que nos brindaron su cultura culinaria, folklore y creencias. Luego de su llegada pasaron a formar parte de lo que hoy son nuestras raíces y dieron forma a nuestra idiosincracia.

Si hubiese que describir quienes somos los panameños con una sola imagen, la siguiente foto sería un buen ejemplo, de nuestra variedad étnica y cultural. Pero sobre todo del deseo indomable de ser libres, productivos e iguales a los ojos del mundo.

El año 2011 fue decretado como: "Año internacional de La Etnia Negra", los felicitamos y les deseamos que la libertad civil, económica y espiritual llegue a todos los afrodescendientes.

EL BAILE

El Baile Congo, es el más representativo de la raza negra, el cual tiene sus orígenes en las danzas tribales de África y surge como una respuesta de los exclavos ante su dolor y privaciones. Esta danza es la crónica oral de la lucha entre el bien y el mal, unido a las creencias religiosas españolas, en medio transcurría su vida, en el nuevo continente .

Los esclavos que se revelaron a la corona española, llamados cimarrones, fueron quienes le dieron fuerza y trascendencia, hasta nuestros días. Sus descendientes lo practican en los llamados Congos de Portobelo.

Esta danza mezcla corografías e improvisaciones, con disfrases coloridos y máscaras vistosas, que presenta la interacción de diez personajes, siendo los más importantes: el Diablo, el Arcángel, la Reina y el señor Cura.

                                                                     comidas 

                            

En un ambiente de música africana y caribeña, la sala del restaurante Centolla"s Place se convirtió en el escenario donde la etnia negra clausuró las actividades de su primer aniversario dentro de los días festivos panameños.
Desde tempranas horas de la noche del pasado dos de junio, negros de todas las tonalidades, como calificó la profesora Grace de Clark, maestra de ceremonia a los diferentes grupos de la etnia, hicieron acto de presencia para apreciar la muestra folclórica y gastronómica, con bailes tradicionales y comidas de los negros de Colón, Darién y Bocas del Toro, provincias donde predomina la cultura negra.
Iniciada la velada, los asistentes entre hombres y mujeres, ataviados con diseños africanos y afrocaribeños, ocuparon las mesas decoradas para la ocasión; con centros de mesas en los que habían coco, maíz, frutas, además de servilletas que evocaban las selvas africanas.

                                                         VESTUARIO

   

Nos parece una tendencia salubre y positiva la de la Etnia Negra mundialmente de querer definirse  y destacarse como gente con una historia rica en cultura, arte y técnica. Pausamos para tratar un poco sobre las nuevas tendencias en el atuendo “Afro” o, mejor dicho, de la Etnia Negra, que tiene tantas gentes en el mundo deslumbradas y ansiosas de copiar.

La forma de vestir y, más importante, de interpretar su apariencia, gana mucho mas terreno en el campo amplio de la moda.  Por 5 considerables factores vemos que la moda Afro-céntrica va creciendo en popularidad no solamente en su continente de origen pero en todo el mundo, sobretodo en los países donde se encuentra su más grande remanente como lo es Europa y las Américas.  Simplemente, la moda Afro gusta por los siguientes factores:

1.  Define su modelo ya sea mujer u hombre con sus raíces étnicas.

2.  Comodidad– las telas que se emplean en la confección de estas maravillosas prendas suelen ser muy cómodas para todo tipo de clima.  Igualmente, el diseño amplio, de manga suelta, permitiendo la ventilación del cuerpo humano, permite al que lo lleva puesto a mantenerse fresco hidratado y calmado.  Es un estilo de vestir muy ecológico.

3.  Muy “Fashion”- el atuendo de la Etnia Negra nunca pierde su frescura en las    pasarelas del mundo.  Siempre está de moda y siempre sirve de inspiración para muchos diseñadores.

4.  Color–  Se adapta a toda combinación imaginable de colores.  Ya  sean los colores sobrios como los colores vivos

5.  Trasciende el género–  Tanto las mujeres como los hombre encuentran en la moda Afro-céntrica una clara expresión de su propio estilo.

                                                                                   costumbres y tradiciones

La Etnia Negra posee costumbres muy ricas que van desde sus comidas, bebidas, bailes, juegos y vestuario. Platillos a base de coco y marisco son su fuerte; y ni hablar de sus danzas como el Congo en Colón, Bullerengue en Darién, el Torito Guapo en Antón, entre otros.

Transmitir sus costumbres y tradiciones de generación en generación ha sido el norte de la Etnia Negra, explicó la profesora Ulina Mapp de Millington.

El tradicional arroz con coco y ojitos negros, pescado al escabeche, saus, mondongo a la culona, entre otros platillos, son preparados con el exquisito sazón que caracteriza a los afropanameños.

En cuanto a sus postres, existe una gran variedad como el pan bon que se come para Semana Santa, el enyucao, masmellena, el cucú (a base de harina), etc.

Entre sus bebidas preferidas están la chica de saril, jengibre y el famoso ice and glass.